Merkur hagfræðingur horfinn af sjónarsviðinu

Einn merkasti hagfræðingur sögunnar er látinn. Þótt Milton Friedman hafi verið umdeildur og ekki allir sammála skoðunum hans er ljóst að fáir hafa haft jafn mikil áhrif og hann gerði. Þar skipar hann sér á bekk með þeim Adam Smith, David Ricardo og John Maynard Keynes, sem einn helsti mótandi hinna leiðu vísinda.

Það voru þó ekki aðeins kenningar Friedmans sem ollu deilum heldur einnig hlutir eins og að hann var einn helsti ráðgjafi herforingjastjórnarinnar í Chile, undir forystu Augusto Pinochet, í efnahagsmálum.

Segja má að þrír skólar hafi ríkt í hagfræði á 20. öldinni. Fyrst hinn klassíska hagfræði, þar á eftir Keynes-ismi og síðast en ekki síst nýklassísk hagfræði en þar var Friedman leiðandi afl. Það var á síðari hluta sjöunda áratugarins og á þeim áttunda sem kenningar hans náðu almennri hylli og árið 1976 hlaut Friedman Nóbelsverðlaun í hagfræði. Undirritaður, sem er hagfræðingur, hefur ekki aðhyllst skoðanir Friedmans hingað til en ég viðurkenni þó fúslega áhrif hans.

Samfélagsleg ábyrgð fyrirtækja er eitt af því sem við hjá GCI Íslandi höfum verið að fjalla um hérna á blogginu og verður meira til umfjöllunar en árið 1970 skrifaði Friedman mjög umdeilda grein í New York Times. Þar sagði hann að samfélagsleg ábyrgð fyrirtækja væri að auka hagnað sinn eins mikið og hægt er. Greinin hét einmitt: "The Social Responsibility of Business is to Increase its Profits." Þessi skrif eru um margt lýsandi um Milton Friedman.

Guðmundur Sverrir Þór | Head of Financial Communications | GCI Iceland | [e-mail]

Milton Friedman látinn